Buoni pasto: come e dove puoi usarli

1. Per cosa si possono usare i buoni pasto

I buoni pasto nascono come sostituto della mensa aziendale, ma oggi coprono un ventaglio molto più ampio di situazioni quotidiane. Con alcuni Ticket Restaurant, se i locali sono convenzionati, è possibile:

• fare la spesa alimentare al supermercato o al discount;
• usarli per la pausa pranzo al ristorante, al bar, in tavola calda, caffetteria, pizzeria;
• pagare in food truck, mercati alimentari, chioschi, agriturismi, distributori automatici;
• usarli per il food delivery (Glovo, Deliveroo);
• pagare la consegna a domicilio da ristoranti e pizzerie convenzionate.

In altre parole: sono diventati un mezzo di pagamento riconosciuto in tutta la filiera del cibo, dal pranzo fuori casa alla cena ordinata dal divano.

2. Cartacei, carta e app: come funzionano

I buoni pasto oggi esistono in tre formati. Capire quale usi e come funziona ti evita brutte sorprese alla cassa.

Buoni pasto cartacei

I classici blocchetti di ticket. Stacchi quelli che ti servono e li consegni al personale in cassa. Due regole importanti:

• non prevedono di ricevere resto;
• valgono solo per prodotti alimentari nei punti convenzionati, come previsto dalla normativa.

Carta fisica (buono pasto digitale)

Funziona come un normale bancomat. Al momento del pagamento basta:

• selezionare "buoni pasto" sul POS;
• indicare quanti buoni vuoi usare;
• avvicinare la carta come per un pagamento contactless.

Eventuali differenze rispetto al totale della spesa si possono integrare con altri metodi di pagamento. Mentre se il resto spetta a te, alcuni bar e ristoranti sono organizzati per fornirti uno scontrino di resto con codice a barre che potrai utilizzare la prossima volta.

App

Per i buoni pasto che hanno l'app integrata, il flusso è ancora più rapido:

• accedi con le tue credenziali;
• premi "paga ora" e selezioni il numero di buoni da usare;
• mostri o detti il codice numerico generato all'esercente.

In tutti e tre i casi, una regola vale sempre: hai sempre un massimo di buoni pasto per transazione.

3. Dove spenderli: ristoranti, bar, supermercati

Tutti gli esercizi legittimati a somministrare alimenti e bevande possono accettare i buoni pasto, purché siano convenzionati con la società emittente. Spesso lo segnalano direttamente sulla porta d'ingresso o alla cassa.

Le grandi catene di ristorazione e i maggiori supermercati li accettano (quasi) sempre, così come i discount.

Vale anche per realtà meno tradizionali: food truck, mercati alimentari, chioschi, oltre a esercizi di vendita diretta come industrie alimentari, imprese artigiane, spacci, agriturismi e così via. Ovviamente, sempre a patto che siano nel circuito convenzionato.

4. Cosa puoi comprare (e cosa no)

Qui c'è una distinzione importante che molti non conoscono. I buoni pasto valgono solo per beni alimentari. Quindi sì a pane, pasta, frutta, verdura, pesce, carne, acqua, bibite, prodotti freschi e confezionati.

No, invece, a tutto ciò che il supermercato vende ma non rientra nell'alimentazione:

• alcolici e superalcolici: qualsiasi bevanda alcolica (vino, birra, superalcolici), indipendentemente dalla gradazione.
• Prodotti per la pulizia e l'igiene: detersivi per bucato e stoviglie, detergenti per la casa, disinfettanti e sacchetti per la spazzatura.
• Articoli per la cura e l'igiene personale: shampoo, bagnoschiuma, deodoranti, dentifrici, creme, cosmetici e prodotti per il make-up.
• Farmaci e parafarmaci: medicinali (anche da banco) e integratori alimentari.
• Casalinghi, tessile e utensili: pentole, piatti, posate, tovaglie, biancheria e piccoli elettrodomestici.
• Cancelleria e giornali: riviste, quotidiani, libri e materiale da ufficio.
• Altri articoli non alimentari: giocattoli, pile, elettronica e accessori per animali.
• Buoni regalo e carte: gift card di qualsiasi genere o ricariche telefoniche.

È una limitazione di legge: i buoni pasto sono nati con uno scopo preciso (la pausa pranzo e l'alimentazione) e la normativa è molto chiara sul perimetro. Per usarli su altre categorie, esistono strumenti diversi, come i buoni acquisto e gli altri fringe benefit, che hanno regole proprie e si inseriscono in un piano di benefit aziendali più ampio.

5. Buoni pasto e tassazione: cosa cambia in busta paga

Una nota fiscale che vale la pena conoscere, perché incide direttamente su quanto vale per te il singolo buono pasto.

I buoni pasto sono esenti da tassazione fino a una soglia precisa, che cambia in base al formato:

• buoni pasto elettronici (carta o app): esenti fino a 8 euro al giorno;
• buoni pasto cartacei: esenti fino a 4 euro al giorno.

Sopra queste soglie, la parte eccedente concorre alla formazione del reddito e viene tassata. Per questo, da qualche anno, la maggior parte delle aziende è passata al formato digitale: rende il buono più conveniente sia per il dipendente che per l'impresa.

Il dettaglio dei buoni pasto erogati nel mese viene riportato nella busta paga, con l'indicazione del numero e del controvalore. Vale la pena anche dare un'occhiata alla Legge di Bilancio 2026 e a chi spetta il welfare aziendale, per avere il quadro completo delle agevolazioni a tua disposizione.

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